手持式尘埃粒子计数器是按照微粒的光散射原理设计而成的。运动的微粒通过光束时产生光脉冲，光的强度与粒子的大小成比例，本仪器利用几组光学透镜把光束聚焦，并把焦点投影到传感器的散射腔体的中心位置形成一个微小光敏区，空气中的尘埃粒子随采样气流穿过光敏感区时，产生散射光，形成光脉冲。光脉冲投影到光电倍增管上，光电倍速增管将其转换成相应的电脉冲信号。此信号经放大处理后，送入六路甄别器甄别分档，然后送入电脑进行计数处理，并显示测试结果，其结果也可打印。